화개산 관광자원화 사업은 화개정원과 전망대, 주차장을 조성하는 사업으로 2023년 5월 정식 개장하였습니다.
지방정원 및 평화관광자원의 개발부터 운영에 이르기까지의 중요한 사항들,
어려움 등에 대해 알아보고자 서광석 소장님, 전광영 주무관님을 인터뷰하였습니다.
인터뷰 현장사진
<출처: TDSS 담당자 촬영>
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Q1. 화개정원을 조성한 배경 및 목적은 무엇인가요?
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2014년 7월 교동대교 개통 이후, 교동지역 주민들의 관광개발요구도가 높아지게 되었고, 전 세계적으로도 선진국들 사이에서 정원문화가 빠르게 확산되어감에 따라 그 트렌드에 맞춰 화개산 일대에 정원 조성계획을 수립하게 되었습니다.
사업내용으로는 화개정원, 화개산 전망대, 주차장을 조성하는 사업이며, 민간투자를 통해 모노레일을 조성하였습니다. 화개산 관광자원화 사업을 통해 접경지역 경제를 활성화하고 강화군 2,000만 관광객 시대를 여는 대표 랜드마크로 조성하고자 하였습니다.
화개정원 및 모노레일
<출처: 강화군청>
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Q2. 화개정원이 가지는 차별화된 매력 또는 성공요인이 무엇이라고 생각하시나요?
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화개정원에는 약 19만 본의 다양한 수목과 관목류, 초화류가 식재되어있습니다. 특히 군민이 기증한 수목으로 정원 내 기증 수목원을 조성해두었으며, 군민과 함께 정원을 가꾸었다는 데에 큰 의미가 있습니다.
2023년 4월 24일 인천 최초 지방정원으로 등록되었습니다. 화개정원은 ‘오랜 시간 켜켜이 쌓인 교동도의 역사와 자연을 담은 정원’ 이라는 콘셉트를 갖고 있습니다.
화개산 전망대는 전국 최대 규모의 스카이워크형 전망대로 조성되어 관광객들에게 큰 인기를 얻고 있습니다. 전망대에서 7km 떨어져 있는 북한 황해도 연백평야와 강화군의 다도해를 한눈에 조망할 수 있습니다. 강화군의 군조인 ‘저어새’를 형상화하여 디자인되어 특징인 부리와 눈이 북한 쪽을 바라보고 있어 ‘손에 닿을 것 같이 가깝지만 갈 수 없는 북녘을 향한 비상’이라는 콘셉트를 갖고 있습니다.
저희만이 갖고 있는 화개정원의 색깔과 화개산 전망대가 모노레일과 함께 어우러졌다는 점이 매력이라고 생각합니다.
화개산 전망대에서 바라본 모습
<출처: 강화군청>
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Q3. 강화군에서 직영하게 된 이유는 무엇이며, 관련 절차와 조례는 어떻게 되나요?
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정원 조성의 경우 많은 비용이 투입되지만 처음부터 완벽하게 조성할 수는 없습니다. 매년 정원의 조성목적에 맞게 방향성을 갖고 정원을 가꾸어 나가야 더욱 좋은 정원으로 성장할 수 있다고 생각합니다.
초기 사업 투자비가 아깝지 않게 올바른 방향으로 정원을 가꾸고 미래 후손들에게 건강하고 아름다운 정원으로 성장시켜 물려주어야 합니다. 아직 화개정원은 이제 막 걸음마를 뗀 상태이며, 정원과 전망대의 운영이 안정화되기 전까지는 직영할 예정입니다.
군에서는 화개정원을 조성사업부터 전담하였으며, 2021년 7월부터 별도 사업소를 신설하여 운영·관리 하고 있습니다. 2021년 11월에는 「강화군 화개정원 등 운영 및 관리 조례」가 제정되어 운영의 근거를 마련하였습니다.
화개정원 전경
<출처: 강화군청>
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Q4. 화개정원을 관리하고, 운영하시면서 가장 중요하게 생각한 부분은 무엇인가요?
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아무래도 화개정원과 함께 공존하는 민간업체(모노레일)와의 소통이 가장 중요하다고 생각합니다. 지방자치단체라고 해도 저희가 일방적으로 할 수 있는 부분이 아니고 서로 대등한 관계에서 협력을 통해 상생해 나가야하는 구조라 민간업체와의 협력이 중요합니다.
화개정원의 운영 및 관리나 모노레일의 운영 관리에 대해서 수시로 공유하고 있으며, 어떤 결정을 할 때에는 서로 의견을 물어보고 최대한 서로에게 피해가 없도록 의견을 절충하여 결정을 하는 편입니다.
화개정원 모노레일
<출처: 강화군청(좌), TDSS 담당자 촬영(우)>
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Q5. 화개정원을 조성하시면서 가장 힘들었던 점은 무엇이었으며, 어떻게 극복하셨나요?
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화개산 관광자원화 사업은 산위 맨땅에 정원과 전망대를 조성해야 하는 사업이었습니다. 규모가 워낙 큰 사업이다 보니 예측하지 못한 상황 등에 어려움이 많았습니다. 전망대의 경우 산 정상부에 조성하는 사업이다 보니 임도가 확보되어야 하는 상황이었으며, 임도가 확보된 이후에도 정원 조성사업의 다양한 업체들 간 원활한 통행이 쉽지 않아 정해진 기간 안에 공사업무를 하는데 어려움이 많았습니다. 나무를 심으려면 크레인이 들어와야 하고 임도를 막게 되는 등 사소할 수 있지만 공사 진행에는 중요한 문제들이 발생하곤 했습니다. 따라서 사전에 업체들의 일정을 조율하였으며, 현장에서 발생하는 문제는 신속하게 처리하기 위해 노력했습니다.
공사 중인 화개정원 및 전망대
<출처: 강화군청>
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Q6. 앞으로도 화개정원이 지속적으로 성장하기 위한 군 차원의 계획이 있으신가요?
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매년 꾸준한 정원 관리와 추가 조성을 통해 정원을 가꾸어 나갈 예정입니다. 현재 주로 방문하는 관광객들은 대룡시장의 영향을 받아 50~60대가 대부분입니다. 젊은 층을 유치하기 위한 용역도 추진 중에 있으며, 매년 다양한 운영 프로그램을 통해 여러 체험을 할 수 있도록 할 예정입니다. 앞으로도 강화군의 랜드마크 관광지에 걸맞은 서비스를 제공하고 관광 트렌트를 이끌어갈 수 있는 화개정원이 될 수 있도록 노력할 것입니다.